Mestra do Caxambu de Monte Alegre, mulher de múltiplas faces, guardiã das tradições de seu povo. Assim é Maria Laurinda Adão, misto de rainha e guerreira, uma figura sempre exuberante com seus adornos coloridos, sorriso fácil e uma vitalidade que desafia o tempo. Com seus mais de 80 anos, mantém um ritmo de atividades intenso, dividindo-se entre as funções no grupo de Caxambu Santa Cruz e as lideranças espiritual e comunitária em Monte Alegre, lugar onde nasceu e sempre viveu.

Engajada, militante em frentes diversas – da cultura popular às causas trabalhistas e de gênero –, Maria Laurinda ganhou notoriedade em todo o Estado e até fora. É referência na Comunidade Quilombola de Monte Alegre. Nascida em 3 de julho de 1943, teve uma vida difícil e sofrida, mas nem por isso renunciou à alegria de viver.

Aos 12 anos assumiu o ofício de parteira. Foram mais de 100 crianças trazida são mundo desde então. “Nunca perdi alguma”, conta orgulhosa. Ao longo de 45 anos foi a parteira oficial das localidades de Monte Alegre, Pacotuba, Retiro, Boa Esperança, Jaboticabeira, Mangueira, Morcego, Santa Joana, Santa Maria, dentre outras.

Aos 25 começou a trabalhar como coveira, de forma voluntária, nos cemitérios de Monte Alegre e Morro Seco, ofício que ainda exerce, sempre que há necessidade.

Mãe solteira de uma única filha, aos 27 anos, jamais quis se casar. O pai Paulino Adão não aceitou e a expulsou de casa. Com o tempo fizeram as pazes. Não sobraram mágoas. Hoje tem quatro netos e quatro bisnetos.

Ainda criança já participava do Caxambu de Santa Cruz, que segundo relato dos mais antigos teria nascido no dia da libertação dos escravos, em 13 de maio de 1888, por iniciativa de um ancestral, um escravo que volta e meia era castigado no tronco por sua constante rebeldia. O grupo era comandado pelo avô José Ventura.

Mas somente aos 20 anos passou a ter uma participação mais efetiva, juntamente com a mãe Eremita e o irmão Paulo Adão, então mestre. Como ambos se tornaram evangélicos, Maria Laurinda assumiu a missão de mestra e líder do Centro Espírita São Jorge, com a ajuda da irmã Adevalmira.

Por sua atuação destacada nas diversas frentes em que milita, Maria Laurinda obteve reconhecimento e notoriedade. Em 2010 foi certificada como Patrimônio Vivo de Cachoeiro. Em 2009 foi uma das vencedoras do Prêmio Mestre Armojo do Folclore Capixaba e também ganhou o Prêmio Mestra Izabel, concedido pelo Ministério da Cultura. Em 2018 foi agraciada com a Comenda Rubem Braga e, em 2023, com a Comenda Domingos Martins.

Antes disso, em 2008, foi indicada entre as mulheres que ilustram o livro “Mulheres Negras do Brasil”. Está também entre as três capixabas que ilustram o cartaz da Lei Maria da Penha.

Sua importante trajetória de vida já foi registrada no documentário Todas as faces de Maria, em 2012. Posteriormente, esse projeto se transformou em um livro de mesmo nome – também lançado pessoalmente em Moçambique, na África – e em uma exposição fotográfica, que foi exibida em Vitória, Santa Leopoldina, Santiago (Chile) e Cachoeiro, sua cidade natal, entre 2014 e 2016.

Também foi uma das figuras homenageadas pela escola de samba Imperatriz do Forte, de Vitória, em 2025, com o enredo “Só quem sabe onde é Luanda saberá lhe dar valor”, desfilando na avenida ao lado de sua irmã Adevalmira.

Seu grupo organiza a tradicional festa Raiar da Liberdade, que acontece anualmente, desde 1888, no dia 13 de maio, a qual foi reconhecida, pelo IPHAN, como Patrimônio Cultural Imaterial do Espírito Santo, em 2024. “É só alguém pedir que acendemos a fogueira e começamos a brincadeira”, diz com um sorriso aberto.

É membro fundadora da Associação de Salvaguarda do Patrimônio Imaterial Cachoeirense e do Instituto de Preservação do Patrimônio Cultural Ádapo. “É um compromisso meu. Vim para ajudar outras pessoas, aqueles que precisarem. Se for determinado por Deus, estou junto”, detalha sobre a missão de mestre. Defende que o conhecimento deve ser compartilhado. Para ela o pior defeito do ser humano é a ingratidão.

Observadora e de pouca prosa, Adevalmira Adão Felipe, a “Cumadi Ilinha”, é o esteio do Caxambu Santa Cruz de Monte Alegre, um dos grupos mais tradicionais do Espírito Santo, com mais de 140 anos de atividade e cuja face mais evidente é a da irmã, a falante e exuberante Maria Laurinda. Nasceu em Monte Alegre, distrito de Pacotuba, onde ainda vive.

No Caxambu Santa Cruz é “Cumadi” Ilinha quem toca o tambor maior que dá nome ao folguedo e que tem a função de “chamar” na roda de dança, sempre em torno de uma fogueira. Ela é a única mulher no Estado a comandar o caxambu. Foi levada a participar do grupo pelo avô, Mestre José Ventura, ainda menina.

Mas só começou a tocar tambor aos 15 anos. Depois não parou mais. Se depender do seu empenho, a tradição está preservada. Em família, já ensinou o filho Adão e o neto Cleuves a tocar o instrumento. Tem ensinado também outros jovens da comunidade que se interessam.

Ela conta que aprendeu a tocar tanto o caxambu (tambor maior) como o candongueiro (o menor) observando os mais velhos nas rodas de Monte Alegre. “Para bater o caxambu, qunto mais aquecido, menos força precisa”, ensina. Reservada, “Cumadi” Ilinha é econômica na fala, mas precisa nas respostas. “O Jongo é uma cantiga cheia de mistérios que tem que ser batida no ritmo certo”, enfatiza.

Certificada pela Lei Mestre João Inácio como Patrimônio Vivo de Cachoeiro em 2011, Adevalmira diz que o “Caxambu é uma alegria que os velhos deixaram”. E acrescenta: “É uma missão. Onde chamar, tem que ir”. Ela lamenta que a própria comunidade não valorize o Caxambu como supõe que deveria e se ressente, principalmente, da falta de interesse dos mais jovens.

Além de tocar os tambores, Adevalmira é o braço direito da irmã Maria Laurinda no Centro Espírita São Jorge, uma das mais tradicionais casas de oração do município. Lá se praticam rituais de Umbanda, considerados por pesquisadores de cultura popular como dos mais puros e autênticos. Em 2011 ganhou o Prêmio Mestre Armojo do Folclore Capixaba.

Filha de Maria Tereza Nogueira e Ceveriano Nogueira, Geralda nasceu e foi criada na comunidade de Mangueira, entorno do Quilombo Monte Alegre. Seus pais comandavam um importante centro espírita na comunidade, do qual Maria Tereza era a mãe de santo e Ceveriano era o presidente da mesa.

Ainda muito jovem, casou-se com um marido muito mais velho, e até a sua morte foi responsável pela criação de seus 5 filhos e pelos cuidados da casa. Ela e seu marido eram meeiros: faziam cerca, derrubavam a mata para abrir espaço para a plantação e plantavam algodão, arroz e milho.

Com a morte do primeiro marido, passou a trabalhar na roça e casou-se novamente, agora com Felício Filho Mantoan, tendo se mudado para uma casa que ficava no meio da mata. Lá morou por 20 anos, trabalhando como colona de Valdeir Figueira, até que, em 2003, mudou-se para Monte Alegre. Quando chegou ao quilombo, logo começou a participar do Caxambu Santa Cruz, comandado pela mestra Maria Laurinda Adão.

Apesar de ter iniciado no grupo de caxambu Santa Cruz apenas em 2003, Geralda teve o primeiro contato com o folguedo ainda criança, na comunidade de Mangueira. Seus pais tinham um grupo, mas naquele tempo as crianças não podiam entrar na roda. Caxambu era coisa só de adulto, mas, ao lado da roda dos pais, as crianças faziam sua própria roda e ficavam brincando de caxambu. Em determinado momento, a mãe interrompeu as atividades do grupo e ficou apenas com o centro espírita, mas nele os pontos do caxambu também eram tocados com os tambores. Com a morte da mãe, as filhas não quiseram “pegar” o centro e ele acabou sendo fechado.

Com o tempo, ela se converteu ao catolicismo, mas seu compromisso com o caxambu se mantém até hoje. Atualmente, em função da artrose, ela não consegue mais exercer sua atividade de costureira e nem dançar na roda de caxambu, mas ajuda na cantoria. Ela segue o grupo em todas as suas apresentações, mas ultimamente tem sido muito criticada pelos evangélicos. “Eles fazem tudo para nos atrapalhar, mas não vamos desistir da nossa tradição”, destaca a mestra.

Filha de Maria Ferreira Vicente e Manoel Gomes, Neuza nasceu na comunidade de Barro Branco, distrito de Conduru. Com 10 anos de idade, mudou-se com sua mãe para a comunidade de Mangueira, e acabou de ser criada por Maria Tereza Nogueira, mãe de sua madrinha de centro, Geralda Nogueira Calixto.

Em Mangueira, frequentava o centro de Maria Tereza e também brincava de caxambu com as crianças da comunidade, em especial nas noites de lua cheia quando os adultos costumavam fazer suas rodas. Naquele tempo, crianças não podiam entrar nas rodas de caxambu.

Ainda bem cedo, casou-se com um homem bem mais velho e tornou-se mãe de 11 filhos, sendo que, desses, Maria Laurinda Adão é mãe de umbigo (ou seja, fez o parto) de 7. Os outros 3 ela teve no hospital, e 1 ela perdeu antes de se formar. Em 2006 ficou viúva, mas, bem antes disso, seu marido teve um derrame e não pôde mais trabalhar. Por isso, Neuza teve que se desdobrar para criar seus 10 filhos vivos. Trabalhava como cargueira de animais, para levar a cana cortada (que era transformada em melado e rapadura) para o engenho. Trabalhava também no plantio e na colheita da cana e do café, juntamente com seus filhos ainda muito jovens.

Desde que chegou a Monte Alegre, em 1965, começou a participar do grupo de caxambu Santa Cruz. Hoje, em função dos problemas de saúde em suas pernas, não consegue mais dançar, mas participa da roda ajudando a cantar os jongos. “Em nome de Deus, nunca vou deixar Maria sozinha. Só vou parar de acompanhar o caxambu quando eu morrer!”, diz Neuza. E continua: “Só saio de casa para ir à igreja e às rodas de caxambu. Gosto do caxambu, porque é um divertimento. Da minha parte, o caxambu nunca vai acabar, nem que seja com um ou com dois eu faço a roda. Mas se Maria Laurinda faltar, não sei se o caxambu vai continuar. Depois que crescem, os jovens se afastam. É só aprenderem a amarrar sozinhos as calças que os meninos somem do caxambu e da igreja”.

A mestra Neuza Gomes foi reconhecida como Patrimônio Vivo de Cachoeiro, em 2012, pela Lei Mestre João Inácio.

Filha de Rosa Silva dos Santos e Filismino dos Santos, Zeli dos Santos Ventura nasceu em Burarama, onde seus pais trabalhavam como colonos de fazendeiros da região. Com 16 anos, casou-se Maurílio Ventura, com quem teve 8 filhos, 20 netos e 3 bisnetos.

Aos 10 anos de idade, já trabalhava na casa dos patrões de seus pais e, aos 16 anos, quando se casou, foi trabalhar na roça cortando cana e colhendo café junto com seu marido. Em 1997 começou a trabalhar na EMEB Monte Alegre, onde ficou até se aposentar, em 2019. Mesmo assim, no período de safra, continha trabalhando na “panha” (colheita) do café.

Quando ainda era muito nova, a Folia de Reis Mensagem Divina, do mestre Areno Francisco dos Santos, sempre passava por sua casa. Seu pai e seu avô eram foliões e, por isso, gostava muito da folia.

Já o caxambu, Zeli conheceu ainda criança. Seu tio-avô João Carreiro, que morava na comunidade de Jacutinga, em Jerônimo Monteiro (ES), tinha um grupo de caxambu, e seu pai gostava muito. Mas naquele tempo criança não podia entrar na roda.

Somente após se casar e ir morar no Quilombo Monte Alegre é que começou a participar do grupo. Seus sogros Nelson Ventura e Carli Maria Ventura é que cuidavam dos tambores, e seu marido Maurílio é quem tocava o tambor pequeno. Antigamente o sogro não deixava ninguém tocar nos tambores, pois eram uma tradição que vinha das raízes da sua família. O sogro levava o caxambu para toda parte. “Iam de caminhão com a criançada toda”, relembra Zeli.

Toda orgulhosa, a mestra fala que seus filhos também gostam muito, mas, como moram fora, não conseguem acompanhar o grupo. A mestra se ressente do preconceito que ela e seus companheiros do grupo sofrem na comunidade por parte dos evangélicos.

Para Zeli, “o caxambu é uma cultura que vem lá de longe, é muito importante para as crianças da comunidade terem uma cultura para se inspirar, por isso ela não pode acabar. Amo pular e cantar caxambu, é uma coisa muito boa. Enquanto eu estiver viva, vou seguir o caxambu”, destaca a mestra.